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天皇家の「内側の奥深く」を生々しく描いた「女官の手記」、その「驚きの中身」をご存知ですか？

東宮女官長に民間から西宮幸子さんが就任（元中国特命全権大使の奥様）

「知られざる天皇家の「闇」、ある女官の手記

　2月23日は,天皇誕生日です。

　現在の皇室は、政府の,有識者会議が,安定的な皇位の継承について,議論を重ねるなど、さまざまな点において,注目を集めています。

見方によっては,皇室が岐路を迎えているとも,言えそうな現在は、天皇、そして皇室について、多くの人が,知識を深めていくのに,適した,タイミングなのかもしれません。

　一方で、皇室の「内側」で,起きたことについては、それが,たとえ歴史上の出来事であっても、知るのが,なかなか難しいのも事実です。世間とは,隔絶された人々の,生活のうえでの,細かなやりとりや、ちょっとした事件などが,記録に残りにくいのは,世の常というもの。

　しかし、なかには例外もあります。過去の,皇室の「内側」について、生々しく,証言した記録が存在しているのです。

　それが、山川三千子『女官,　明治宮中出仕の記』,です。

　著者の山川,(旧姓:久世)三千子は、1909,(明治42)年に,宮中に出仕し、明治天皇の妻である,皇后,美子=昭憲,皇太后、1849～1914)に仕えました。いわゆる,「皇后宮職」の女官です。正式な役職名は、権掌侍御雇。

　そんな山川が,つぶさに,御所の,内部の様子を振り返った,同書は、1960年に,実業之日本社から公刊され、世間に,衝撃を与えたとされます。

■皇后を,「天狗さん」と呼ぶ

　山川は、明治天皇や,昭憲皇太后の知られざる一面を、同書で描き出しています。

　たとえば、明治天皇は、周囲の人たちに,ニックネームをつけるのを好んだそうです。妻の,昭憲皇太后のことは,「天狗さん」と,呼んでいたといいます。

　〈……(明治天皇は「お上」と呼ばれる。なかなか,お茶目さんのところも,おありになって,皇后宮様の「天狗さん」を,始めとして、女官に,いちいちあだ名を,おつけになりましたのも、そのあらわれで面白うございます。

　どれも皆,ユーモアと,機知に富んでおりますが、小さい体を二ツ折りにして、ちょこちょこ歩いていた,柳内侍,(小池道子)の,「くくり猿」などは,第一の傑作で、今でも私の目前に,浮かんで来るようでございます。

　女官中で一番の美貌の持主だった、撫子内侍,(吉田かた子は「弁天」、またの名を,「ほおずき」とも,おつけになりました。これは生一本な性格で、お上の仰せでも,得心できぬ内は,「それはどういうわけでございますか」と,ばかり、かんかんに怒って,真っ赤になるところから...

　明治天皇が,つけた数々のあだ名についての,記述はさらにつづきます。

　山茶花内侍,(日野西薫子の,「にゃん」は、もののいい方が,甘えたようで,猫を思わせるところから。白萩権典侍,(今園文子の,「丁稚」,などに至っては、どうしてそんな言葉を,ご存じかと不思議に思いました。

　私の「雀」は、無口がお気に入ったというのですから、世話親の,早蕨典侍より,世話子の,私の方が大きいので、雀は子供の方が,大きく見えるところからでございましょうか。

　命婦〔みょうぶ〕の人にも、「青目玉」、それは目が少しくぼんで,いてぎろりとしていた人、「うど」は,色白の大柄ですが、ちょっと人のよすぎるような,感じがあったからでしょう。

　あだ名についての記述は、いっけん瑣末な,記録のようにも見えます。しかし、実際に,天皇や皇后に,仕えた女官による,こうした記述を読むと、おもに,歴史の教科書を通して,イメージしていた,明治天皇の姿が,これまでとは,少し違って見えてきます。

　また、現代ビジネスに,以前掲載された、放送大学教授で,日本政治思想史が専門の,原武史さんによる,「知られざる天皇家の,「闇」を,あぶり出した、ある女官の手記」と,いう記事によれば、同書には、天皇家の「闇」を,あぶり出した側面もあるそうです。

　ともかくも、同書が皇室について考えを深めるためのヒントを与えてくれることは間違いなさそうです。

3度目の挑戦でニューヨーク司法試験に合格

小室圭さん、眞子さん夫妻のニューヨーク生活の「新しい局面」が見えた瞬間

　昨年10月、米ニューヨークの司法試験に合格した小室圭さんにとって、2023年は弁護士としての活動が本格的にスタートする年となりそうだ。もちろん、それは圭さん一人だけでなく、小室夫妻お二人のニューヨークでの生活が大きな転換点を迎えることを意味する。

　これは日本国民にとっても朗報だといえるかもしれない。少なくとも圭さんをめぐる状況が良くなっているということなのだから。

　最近、夫妻の姿を目にした現地のジャーナリストは、表情にも柔らかさが出てきたように感じたという。さらに仲むつまじく「恋人つなぎ」で歩く様も目撃されて……。

　***

　世界的にインフレの波が押し寄せるなか、ニューヨークの物価高は特に厳しく、実際に現地を旅行した人によれば、

「カフェに入ってサンドイッチとコーヒーを頼んだだけで5千円もかかった！」

　という声も聞かれるほどだ。

　それゆえ、司法浪人中には小室夫妻の経済状況を心配する声も上がっていた。

ニューヨーク州弁護士になると年収はどうなる？　
　一説によれば、合格前、ロー・クラーク（法務助手）としての小室さんの年収は推定600万円前後ともいわれていた。物価高のニューヨークで新婚生活を続けるのは不可能ではないか、というのが心配の理由。

　そのため、これまでは“1億円”に上るといわれる、眞子さんの貯金を切り崩して生活してきた、というのがもっぱらの見方だった。

　心配が募ったゆえか、浪人中の小室圭さんに対しては、厳しい声が聞かれることも珍しくなかった。

　こうした声に対して「おせっかい」「皇籍を離れたのだから放っておくべき」といった意見も存在するのは事実。実のところ、眞子さんは結婚を機に「元皇族」となっている。

　難しいのは、夫妻が法的には民間人であるという論理は成立するものの、どのようにしても秋篠宮さまの長女とその夫、悠仁さまの姉、義兄という立場は変わらないという点だろう。

　言うまでもなく、秋篠宮さまは皇位継承順位1位、悠仁さまは2位。その身内でなくなることは不可能である。

　それだけに、小室さん夫妻が万が一にも何らかのトラブルに巻き込まれたら大事になる。

　そうした考えから夫妻のニューヨーク生活にも現地の領事館があれこれと気を回しているのが現状だ。

現地での金銭問題もリスク要因の一つ
　当然、その「気を回す」ためのコストの原資は税金となるため、「放っておけない」と考える人が少なからず存在するわけである。

　もちろん夫妻がトラブルやアクシデントに見舞われることを願うような国民はほとんどいないだろうが、一方でそういう困った事態になるリスクはご自身たちでなるべく小さくしたほうがいいという考え方もある。

　現地での金銭問題もリスク要因の一つだったため、どうしても関心を集めてしまい、いささかおせっかいながら「心配」の対象であり続けていた。

　しかし、司法試験合格で局面は変わりつつある。

　ひとたびニューヨーク州の弁護士となれば、年収は一気に2千万円以上にはね上がると見られている。いかに物価が高いとはいえ、このくらいになれば十分生活は可能だろう。

　それゆえか、小室圭さんの表情も以前と比べて柔らかくなっているようにも見える。

現地ジャーナリストへの対応も軟化？　
　1月前半のある日、弁護士事務所に出勤する小室圭さんを見掛けた現地ジャーナリストが、

“How are you ？　 Kei”

　と声を掛けた際にも、軽く会釈を返してくれたそうだ。

「これまで小室さんにはたびたび声を掛けてきましたが、反応してくれることはほとんどありませんでした。特に2度の試験不合格で先の見えない状況だった頃には見られない反応で、ご本人にも心の余裕が生まれてきたのかもしれませんね」（現地ジャーナリスト）

小室夫妻の手元に注目すると…？　
　そうした中、1月中旬には試験合格以来はじめて、夫妻で出掛ける姿も見られている。

「右手でしっかりと眞子さんと手をつなぎ、マンションから数ブロック先にある地下鉄の駅へと消えていきました」（同）

　いわゆる「恋人つなぎ」で歩く姿をよく見てみると、妻の手が前で、夫を引っ張って歩くスタイル。

　振り返れば、圭さんがニューヨークで弁護士を目指したのも、眞子さんが明かしたところによれば、

「海外に拠点を作ってほしいと私がお願いした」からだった。

　司法試験合格は本格拠点設立につながるのかもしれない。

　ともあれ、この上ない形で2023年をスタートしたというところだろうか。

「小室さん夫妻」一時帰国でも里帰りは「針のむしろ」となるか

　米ニューヨーク州の司法試験に3回目で合格した小室圭さん。妻の眞子さんと共に、年内に一時帰国する可能性が“少しだけ”高まっていることはすでにお伝えした通り。帰国となれば、眞子さんは両親である秋篠宮さまご夫妻に報告を兼ねて面会することになるわけだが、その際に圭さんは同席を許されるのか――。後編では、宮内庁が警戒する一時帰国プランについてレポートする。

「小室さん夫妻は去年の11月に渡米しました。当時は1回目の試験に不合格となり、2回目の司法試験を前にしており、年末に一時帰国するというのは現実的ではありませんでした。しかし今回は見事に合格を果たし、来年から弁護士としての業務がスタートするということで、クリスマス休暇のあたりはリラックスするにはちょうど良い頃合いだと見られてきました」

　と、担当記者。

「1年余の異国での生活を報告するために里帰り帰国するという風に取り沙汰されてきたのですが、その可能性が少しだけ高まってきたと宮内庁は受け止めているようです」（同）

　仮に帰国した際に一番の焦点となるのは、眞子さまと秋篠宮ご夫妻との面会だという。

圭さんが同席できるか
「もう少し踏み込んで言うと、そこに圭さんが同席できるかという点が注目されますね。去年の結婚のあいさつでは面会が叶いましたが、その後に、秋篠宮さまの肉声を収めた書籍『秋篠宮』（小学館）が長年取材してきたジャーナリスト・江森敬治氏によって発表されました。そこには圭さんや母・佳代さんにとって耳が痛いことも記されていましたね」（同）

　具体的には、佳代さんと元婚約者との間の借金トラブルはあくまでも小室家の問題であるとか、2人の結婚について国民の理解が得られていないことについて丁寧な説明をすべきではないかと圭さん側に幾度となく話をした……などといったことだ。

「秋篠宮さまがあそこまで肉声を明かされた背景には、圭さん側が早い段階でわかりやすく丁寧に疑問を持たれていることについて説明していれば、ここまで国民の反感を買うこともなかったのではないかというお気持ちがあるからだと拝察されます」（同）

　これに加えて、

「一連の小室さん問題で、皇室への国民の信頼も失われたという意識をお持ちなのでしょう。その一方で、圭さん側があの書籍を読んだのかはわかりませんが、書かれている内容が耳に入っていないはずはないと思います」（同）

気まずい間柄に
　つまり、その後に何らかの調整や歩み寄りのようなものがないならば、かなり気まずい間柄になってしまっているということになる。

　小室さんからすれば、自分を好ましく思っていない義父母のところに顔を出すのはなかなか辛いことかもしれない。しかも気の毒ながらその行動は逐一報道される可能性が極めて高い。そうなると余計に針のむしろである。

「そうですね。しかし圭さんが同席しない・できないとなるとそれはそれで物議を醸す可能性はありますが……。11月30日の誕生日に際しての会見でも、圭さんへの質問は一般人ということで設定されず、眞子さんに関する質問について秋篠宮さまは回答を避けられました。眞子さんからの要望があり、それに従ったと説明されていましたが、圭さんや小室家側につながりそうな話題についてはご自身としても避けようとされているようにうかがえました」（同）

　パートナーの実家に行くと肩身が狭い。そんな立場の人は世間にも少なくない。果たして小室さん夫妻はどのような行動を取るのだろうか。