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ローマ帝国の興隆は、紀元前8世紀に始まり、イタリア半島を統一した後、地中海沿岸全域や現在のフランスやイギリスの一部を含む広大な領域を支配する大国へと発展しました。

１章、発祥

ローマ帝国の発祥は、紀元前8世紀中ごろにイタリア半島を南下したラテン人の一派がティベリス川（現：テヴェレ川）のほとりに形成した都市国家ローマに遡ります。この都市国家は王政ローマとして知られ、その後共和政へと移行し、最終的には帝政ローマへと発展しました。

都市国家王政ローマから共和政への移行は、紀元前509年に起こった重要な政治的変革です。

紀元前509年、ローマは王政のもとで繁栄していましたが、市民の間には不満が渦巻いていました。王権の乱用と貴族階級の特権に対する反発が高まり、ついには革命の火がついたのです。

ルキウス・ユニウス・ブルトゥスとルキウス・タルクィニウス・コッラティヌスは、王政廃止の先頭に立ち、最後の王タルクィニウス・スペルブスを追放しました。彼らは共和制の樹立を宣言し、執政官（コンスル）という新たな役職を設けました。これにより、元老院と市民の意志が政治に反映されるようになりました。

しかし、この新しい体制はすぐには安定しませんでした。王政復古を望む勢力との間で争いが続き、エトルリアやラテン同盟諸都市との関係も再定義されなければなりませんでした。王政復古を試みたタルクィニウスは失敗し、ローマはエトルリア文化を取り入れつつ独自の道を歩み始めました。

身分闘争もこの時期に始まります。重装歩兵を中心とする平民（プレブス）は、貴族（パトリキ）に対して政治参加を要求しました。長い闘争の末、平民の権利は徐々に認められ、護民官の設置や十二表法の制定により、法の前での平等が保障されるようになりました。

このようにして、ローマは王政から共和政へと移行し、市民による共和政国家としての性格を強めていきました。

その後、ローマは近隣のラテン人やエトルリア人を征服し、その影響力を拡大し始めました。

ローマは内政を安定させつつ、外へと目を向けます。紀元前272年には、イタリア半島南部のマグナ・グレキア（大ギリシア）と呼ばれる地域のタレントゥムを占領し、ギリシア人を征服しました。これにより、ローマはイタリア半島全域を統一することに成功しました。

ローマは占領した地域を統治する方法として、分割統治を採用しました。これは、異なる地域や民族を支配するために、征服都市を植民市、自治市、同盟市という3つに分け、それぞれ権利や義務に差をつけることによって各都市の団結と反乱を防ぐ支配方法でした。

イタリア半島統一後、ローマは地中海征服を目指して各地を征服していきます。ちょうどその頃、地中海はカルタゴの勢力圏でした。カルタゴは紀元前9世紀頃にフェニキア人が北アフリカに作った植民市で、経済的に発展していました。紀元前264年、ローマとカルタゴは地中海の覇権をめぐって開戦し、3回にわたるポエニ戦争が始まります。これらの戦争に勝利することで、ローマは地中海全域の支配を確立しました。








1世紀から2世紀にかけての最盛期には、地中海沿岸全域に加え、ヨーロッパ、北アフリカ、西アジアの広範囲にわたる領土を支配していました2。

その成功の背景には、効率的な行政システム、強力な軍事力、法の支配、そしてローマの道路網などのインフラがありました。また、文化的同化政策により、征服された地域の人々がローマ文化を受け入れ、帝国の一部として統合されました。

しかし、帝国の拡大に伴う経済的、社会的、軍事的な問題が積み重なり、やがて帝国は分裂し、西ローマ帝国は476年に滅亡しました3。東ローマ帝国（ビザンチン帝国）はその後も1000年以上続きましたが、1453年にオスマン帝国によって滅ぼされました2。ローマ帝国の興隆と衰退は、歴史上の重要な時期であり、その影響は今日に至るまで続いています。