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■朝乃山が９場所ぶり幕内復帰　夏場所、東前頭１４枚目に　気合入れ「何れ大関へ復活」

　日本相撲協会は１日、大相撲夏場所（１４日初日・両国国技館）の新番付を発表し、元大関朝乃山（富山市呉羽町出身、富山商高ＯＢ、高砂部屋）は東前頭１４枚目となり、９場所ぶりの幕内返り咲きとなった。幕内力士として土俵に上がるのは２０２１年夏場所以来、２年ぶり。春巡業や出稽古などで精力的に稽古を積んでおり、元の位置に戻るための真価が問われる場所に挑む。

　朝乃山は２場所連続の十両優勝を狙って臨んだ先場所で、１３勝２敗と好成績を収めたが、逸ノ城の１４勝に及ばず、２連覇は逃した。番付は東十両筆頭から４枚上昇した。

　先場所は終盤で立ち合いに精彩を欠き、納得いく相撲が取れなかった。得意とする右四つで勝利する相撲は少なく、課題も露呈した。千秋楽で朝乃山は「今のままでは幕内で勝てない」と口にしていた。

■課題克服へ巡業で稽古

　その言葉通り、３年半ぶりに春巡業に参加した朝乃山は、課題克服へ稽古に精進した。１年間の謹慎期間に加え、謹慎明け後も新型コロナウイルスの影響で出稽古が制限され、経験値不足が否めない状況だった。普段は本場所でしか顔を合わせない関取衆と相撲を取り、相撲勘を取り戻す。

　巡業中には、同じ右四つの横綱照ノ富士から身ぶり手ぶりを交えて、四つ相撲の助言を受ける場面もあった。時津風部屋での出稽古では、照ノ富士から指名されて６番連続で相撲を取って２勝４敗。右四つから一気に横綱を押し込む一番もあった。朝乃山は「横綱の指名で相撲が取れてよかった」と充実感を漂わせた。

　協会が公式ユーチューブチャンネルで公開した動画に出演した朝乃山は「来場所も優勝目指して頑張ります」と宣言した。

■朝乃山ぶぜん「ひどい稽古、全然駄目」自身へ気合

　９場所ぶりに幕内へ復帰した元大関の朝乃山（富山市呉羽町出身、富山商高ＯＢ）は２日、東京都墨田区の高砂部屋で稽古し、内容に不満な様子だった。部屋の幕下力士らと２１番取って１５勝６敗。動きの速い相手をつかまえられないと、後手に回って土俵を割った。「ひどい稽古。全然駄目」とぶぜんとした表情で話した。

　得意の右四つでの課題も解消されていない。左上手が深くなりがちで、師匠の高砂親方（元関脇朝赤龍）から浅く引くような指導を受ける場面もあった。口数も少なかったが「ここからが勝負。まだ時間はあるし、やるしかない」と気合を入れ直した。

■大相撲春場所 十両筆頭の朝乃山が勝ち越し 幕内復帰が有力に

　大相撲春場所は9日目、大関経験者で東の十両筆頭の朝乃山が勝ち越しを決め、来場所の幕内復帰が有力となりました。

　大関経験者の朝乃山は、出場停止の処分から復帰5場所目となる今場所、東の十両筆頭で臨み、得意の右四つの相撲を持ち味に白星を重ね、19日の中日8日目を終えて7勝1敗としていました。

　9日目の20日は、東の十両5枚目の狼雅と対戦し、立ち合いから得意の右四つ左上手の形となって上手投げを決め、8勝1敗として勝ち越しを決めました。

この結果、朝乃山はおととしの九州場所以来となる幕内復帰が有力となりました。

　取組のあと、朝乃山は「まだ場所は終わっていないので集中してやっていきたい。来場所に向けてあすから一番一番大事になってくるので、自分の相撲を取りたい」と気を引き締めました。

　そのうえで、2場所連続となる十両優勝に向けては「出場するからには優勝を目指している。変な意識はなく自分との戦いだ」と意気込みを話しました。

■朝乃山、復活へ手応え　３年４カ月ぶり稽古総見に参加　幕内相手に３勝１敗「自分の相撲取り切る」

　大相撲夏場所（１４日初日・両国国技館）を前に、横綱審議委員会（横審）の稽古総見が４日、国技館の相撲教習所で行われ、元大関朝乃山（富山市呉羽町出身、富山商高ＯＢ、高砂部屋）が３年４カ月ぶりに参加した。朝乃山は返り咲きの場所に向け「２年ぶりの幕内。一日一番、自分の相撲を取り切れるよう頑張る」と決意を示した。

　朝乃山は幕下力士のぶつかり稽古で胸を出した後、幕内力士による申し合い稽古に加わった。相撲は佐田の海や大栄翔、錦木らと４番取って３勝１敗だった。立ち合いから素早く左上手を引き、得意の右四つで一気に寄り切る力強い相撲を見せた。

　久しぶりの稽古総見参加に、新型コロナ感染拡大前に戻ってきていると実感したとし「強い人がたくさんいるので参加しようと思った」と説明。「十両とは立ち合いの重さや寄り身が全然違う」と手応えを確かめていた。

　夏場所には東前頭１４枚目で臨む。幕内力士として土俵に上がるのは２年ぶり。この２年間で頭角を現してきた若手も多く、幕内の顔触れも変化した。まずは２桁勝利を目標に据え、朝乃山は「まだ時間はある。いい稽古ができるように集中する」と気を引き締めた。