教会生活のポイント

教会は、三位一体の神を信じる普遍的な教会として、カトリック、プロテスタントを問わず、キリストの体として一つなる教会です。けれど、歴史的な過程の中で、諸派に分かれ、それぞれが大きな全体の中の一つの部分として、個性を発揮し、神の栄光のために働いています。

ルーテル教会は１６世紀の宗教改革の過程で、最初のプロテスタント教派として誕生し、450年の歴史を持ち、全世界に約６千万人の信徒がいます。

聖書は安息日を大切にするように定めていますが、週一度、共に集って礼拝を守るのは、それに由来します。この日、共に祈り、御言葉を聞き、恵みをいただいて命の根源に立ち返り、一週間の新しい歩みを始めるのです。

礼拝式では、聖書、讃美歌、礼拝式文を用います。いずれも、新しく来られる方のために、教会に備えがあります。

[聖書]
旧約聖書と新約聖書の両方を聖書と呼び、神の救いの歴史とキリストを指し示す文書としてキリスト教の聖典です。旧約聖書はヘブライ語で、新約聖書はギリシャ語で書かれたものですが、全世界の言葉に翻訳され、日本語の翻訳もたくさんあります。
わたしたちの教会では、カトリックとプロテスタントの合同チームによって翻訳された、日本聖書協会発行の新共同訳聖書を用いています。

[讃美歌]
讃美歌にも、沢山の種類があります。わたしたちの教会で用いているのは主に、日本福音ルーテル教会の公式讃美歌として承認された「教会讃美歌」です。美しい北欧の讃美歌や、ドイツコラールなどが多く収められています。　

[礼拝式文]
礼拝式文を用いて行われる礼拝は、ルーテル教会の他、カトリック、聖公会などに見られます。司式者との応答形式で、開会の部、御言葉の部、聖餐の部、派遣の部から構成され、礼拝において、神の御言葉をいただき、力を与えられ、派遣されて行くように導かれます。礼拝は、神さまによる魂の救いのドラマへの招きです。

式文にはそのドラマが適切に表現されています。

洗礼は「父と子と聖霊の御名によって、すべての人に洗礼を施しなさい」と命じられた、キリストの命令に基づいて行なわれるものです。ルター派は、洗礼式と聖餐式を、キリストの命令に基づく聖礼典として位置づけ、特に大切に考えています。

洗礼によって、その人には、キリストの刻印が押されます。キリストのものとされたという徴です。これは、人の思いを超える神の恵みの徴です。洗礼は幼児の場合に親の意志で受けることもあれば、成人して、心にキリストを信じる信仰が与えられ、自分の意志で洗礼を受けようと決断して受ける場合もあります。幼いときに親の意志で受けた場合には、成長して堅信式を受け、信仰告白をすることが勧められます。

幼いころ受けたものであれ、長じて受けたものであれ、洗礼の意味が、それで変わるわけではありません。それは、人の思いを超えた神の恵みと選びの徴なのです。救いは、人の思いによってではなく、神の一方的な恵みによって与えられます。人はそれを感謝して受けるだけです。洗礼を受けた者は、ただ神のみを神として生き、神であるキリストを主として生きることが求められます。

献金は大きく分けて、礼拝の中で行なわれる礼拝献金、洗礼を受けて教会員となった人たちによって行なわれる維持献金や、暖房、車輌、その他諸運営のための指定献金、さらに記念日を覚えての特別献金などに分けられます。金額はまったく自由です。

教会の運営はすべて献金によって行なわれます。教会員は、神さまから、命を始め、生活に必要なすべてのものをいただいていると受け止め、感謝し、キリストの体である教会の運営のために、いただいたものの一部を喜んで献げるのです。

奉仕も大切な活動の一つです。オルガン奉仕や、礼拝当番など、聖書朗読など、礼拝も教会員の奉仕に負うところが少なくありません。教会の維持管理も、多くが会員の奉仕によって負っています。バザーや、大掃除、春のワーク、夏のワークなど、みんなで力を合わせてやるので、結構楽しいひとときです。